孙悟空得到了金箍棒之后，便开始四处游历，拜访英豪，广交朋友。他结识了六位魔王，并与他们结为兄弟，共同称为七大圣。这六位魔王分别是：牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王和犭禺狨王。 他们七人在一个洞天福地内结拜为兄弟，尽情享乐。孙悟空对这六位弟兄说道：既然我被称为齐天大圣，你们也可以以‘大圣’为名。 于是，牛魔王首先喊道：贤弟说得对，我就自称‘平天大圣’。 蛟魔王说道：那我就称‘复海大圣’。 鹏魔王说：我称‘混天大圣’。 狮驼王说：我自称‘移山大圣’。 猕猴王则说道：我称‘通风大圣’。 犭禺狨王也说道：我称‘驱神大圣’。 在这些魔王中，孙悟空排行最末，是第七位，而牛魔王则是七大圣中的老大，排在第一位，正是孙悟空的大哥。

牛魔王是七大魔王中的老大，实力自然非常强大，丝毫不逊色于孙悟空。然而，牛魔王一直保持低调，从未惹上过什么麻烦。他没有与天庭发生过冲突，甚至在孙悟空大闹天宫，被捉拿并压在五行山下时，天庭也没有提到要捉拿牛魔王。这表明牛魔王是个安分守己的妖怪，不像孙悟空那样四处惹事。 牛魔王清楚道派与佛派的实力，他从不与这两派发生矛盾，也没有加入任何一方，是个完全独立、不受束缚的自由人。他的能力确实不小，但在火焰山芭蕉扇事件之前，我们从未见过他与谁发生过战斗，平时只见他与朋友们交往，尽享美酒和欢娱。 《西游记》中，牛魔王经常受到他人邀请去参加宴会，他也非常喜欢赴宴。当他与孙悟空因火焰山芭蕉扇争斗时，正斗得难解难分，忽然听见山上有人呼唤：牛爷爷，我大王多多拜上，幸赐早临，好安座也。 牛魔王一听说要吃饭，他立刻停下了打斗，收起了金箍棒，说：猢狲，先不打了，等我去朋友家吃饭。说完，他回到洞里，换了件袄子，打扮一番，骑上他的辟水金睛兽去赴宴了。 牛魔王的朋友圈非常广，家庭背景复杂，社会关系错综复杂。 首先，他与孙悟空等六位魔王结为兄弟，经常一起讨论武艺，享受吃喝玩乐。 其次，他的妻子铁扇公主负责管理火焰山，掌控着那里的气象、人工降雨等各项事务，垄断了整个火焰山的经济。 再者，他的儿子红孩儿在火云洞做着大买卖，控制着非常大的势力范围，甚至将天庭派驻在这里的六十个基层干部当作佣人使唤。 另外，他的小老婆玉面公主继承了父亲留下的巨额财富，生活十分富裕。 他还有一位兄弟——如意真仙，住在西梁女国解阳山破儿洞，他控制着落胎泉，收入丰厚。 此外，猪八戒在保护唐僧之前，在福陵山云栈洞为妖时，牛魔王曾去过拜访他。 沙和尚被贬到下界，在流沙河吃人的时候，牛魔王也曾去探望过他。 牛魔王还与碧波潭的老龙王和九头虫等妖怪交情深厚，他们经常邀请牛魔王共进晚餐。 牛魔王的势力遍布各地，朋友众多，社会网络庞大。他过着非常逍遥自在的生活，是《西游记》中最快乐的妖怪之一。